NASA在2015年宣布，它已在火星上探测到生命最重要的组成部分——水，这个重大发现提高了日后火星地质研究发现外星生命的概率。
在古代神话中，火星被描绘成一个荒凉的火球，罗马人以他们战神之名mars命名这个星球，中国古代天文学家因为其火红的颜色而将其译为火星。
然而在十九世纪，美国天文学家perciavl lowell，发现了他认为的在火星上存在的巨大运河，lowell发现了火星大气中存在大量水汽的证据，他认为这证明了火星运河是一个地下水系统，被用于维持火星表面下的生命活动。多年来，这个理论吸引了公众的想象力。
五六十年代，在共产主义的威胁下，西方流行文化将火星人描述成入侵地球的红色邪恶怪咖，映射出对东方某超级大国崛起的猜忌，如果火星上真的有生命，它们能进化到这种程度么?
太空竞赛推动了第一个飞向火星的任务，但是他们发现的却是一片贫瘠的红色沙漠。
1964年到1971年之间，NASA水手号飞船揭露了火星的大气远比想象中的要稀薄，虽然perciavl lowell关于水蒸气的证据已被证实，但是发现了火星的大气95%是由二氧化碳组成的。其余的5%由水蒸气、氮气以及氩气组成。
这使在火星上完成呼吸作用和光合作用变得不可能，此外，使lowell如此着迷的运河，仅仅是一个视觉错误，没有臭氧层，火星几乎没有使其免受太阳紫外线辐射的保护层，紫外线从而会摧毁火星上所有生物的DNA。
火星与地球不同，它没有磁场，这使其易受太阳风的危害，太阳风会携带组成水和空气等元素的重要原子进入太空。这个星球也缺乏由生物所产生的甲烷气体，正因为如此，像NASA科学家paul mahaffy的一些学者。
对火星存在生命的可能性表示怀疑，当时，这些发现粉碎了公众心中友情众生可能存在于太阳系的梦想。
NASA的照片呈现了一个尘土飞扬，类似于月球表面的地形。
并且毫无生命迹象，但情况可能并非如此，2002年在火星上发现了巨大的海洋冰，使用在奥德赛飞行器上的伽玛射线谱仪，NASA在地表下将近一米的地方，发现了一块保留大量氢元素的冰晶，如果这块冰融化了，超过488米深的海洋会覆盖整个火星。
随后的任务表明，38亿年前，如同地球一般，有原始生命在这颗红色星球上进化。并且火星曾拥有许多海洋和厚厚的大气层，但是环境变化导致火星失去其磁场，因此所有发展中的生态环境都被破坏了。
然而，这些结冰的海洋仍然是证明外星生命最有希望的资料。
2014年8月，一组研究人员在南极洲表面下将近792米处发现了微生物，此证据证明了多样化生态环境存在于零度以下，也就意味着火星零下60度下仍然可能有生物存在，但最有力的证据可能是在火星表面发现的盐条纹。
近期的研究证明，在火星干旱的环境下，这些盐的沉积物会影响水的冰点，这可能导致火星上的冰融化并可以流动，活性研究者Joe michalski博士认为这证明了，尽管火星低温并且大气稀薄，火星的地质活动较为活跃。
因此，火星在水里可能孕育着简单的生物，这些生物有可能在星球表面上或表面下，NASA正在计划在2030年左右把人类送上这颗红色的星球。从而做出更多关于我们红色邻居的科学发现，也许我们会一劳永逸地发现，我们是否真的孤独地存在于这个宇宙。
